1938年7月，三支队五团进驻红杨树后，打了几次漂亮的阻击战，日军不敢到红杨树去，转而不断袭击国民党一○八师和一四四师。针对这种情况，支队领导谭震林指示五团要主动出击，和日军周旋，打游击战，10月，三支队五团组织了攻击湾沚日军的战斗。川军一四四师在埭南、方村一线，准备伏击日军援兵，国民党九十八师配合进攻湾沚日军。各部队在天黑后进入阵地，午夜十二点开始攻击。五团团部一个侦察参谋带领一营侦察排的十几个战士组成突击队，趁着黑夜分乘几个大稻桶，带着手榴弹、煤油、炸药，从小坝咀顺流而下，经湾沚铁桥进入湾沚镇，一营的三个连紧随其后。突击队和一、二连秘密进入湾沚镇后，隐伏在日军据点附近，三连带船队在铁桥接应。总攻开始后，一、二连掩护突击队冲向敌军宿舍，在房屋上倾倒煤油燃起大火。九十八师的两门大炮向日军开火，因炮射程近，不但打不到日军防御工事，反而对我军一、二连造成很大威胁，突击队无法攻入敌据点。一个小时后，埭南、方村一线川军与芜湖前来增援的日军接上了火。战斗又进行了两个小时，九十八师发出了撤出战斗的信号。天亮时，日军增援部队已接近湾沚，日军飞机也从芜湖机场起飞进行空中支援，突袭战斗演变为相持战，为减少不必要的损失，我军主动撤出战斗。